河浦町

　いけだ　ひろし

　池田　寛　さん　　

☆キュウリ２５�e、水稲２０�e栽培

　「周りに若手の農家仲間がいるのが一番の強み」と語る、河浦町でキュウリを栽培する池田寛さん。自分を支えてくれる仲間に感謝しながら収穫作業に励む池田さんにインタビューしました。

（取材日；平成２４年１０月２日）

―就農されたきっかけは何ですか

　もともとは父親がキュウリとホームランメロンを作っていました。私は学校を卒業して会社員となりましたが、リースハウス事業をきっかけにハウスを増設し、父と母と３人で家族経営のキュウリ栽培をしていきたいと考えるようになりました。それで、２６歳の時に就農しました。

―ハウスを２か所お持ちですが、１年の栽培の流れを教えて下さい

　周年栽培とまではいきませんが、加温ハウスと無加温ハウスで１年に２作ずつ行います。今は８月下旬に定植したものを収穫中で、１２月末まで収穫する予定です。もう１つのハウスでは、９月上旬に定植した苗が育ってきているので、支柱を立てているところです。１月・２月にも定植を行い、６月まで収穫を行う予定です。

―現在は収穫が始まっているということですが、１日の仕事の流れを教えて下さい

　午前８時ごろハウスに行き、２時間ほど水をかけ収穫作業に入ります。現在の出荷量は１日約１００�`です。ピークの時期になると約４００�`になります。空いた時間は農薬散布、追肥、誘引などを行っています。

―キュウリの栽培で大変なことは何ですか

　台風・大雪・大雨などの自然災害ですね。去年の大雪の時はハウスの上に３０�aほど雪が積もりました。そして寒暖の差が激しい土地なので、夏場はハウス内の温度が５０℃まで上がり、作業が大変です。

―心がけていることや注意していることは何ですか

　とにかく病気を早期発見して、病害虫を増やさないことです。そしてまだまだ暑いので、枯らさないようにこまめに水をかけることですね。

―農業での喜びや嬉しかったことは何ですか

　周りに若手の農家仲間がいることです。自分１人では農業をやってこられなかったと思います。同じ年代の仲間たちと切磋琢磨しながら農業を出来ることが喜びです。

―今後の目標を教えて下さい

　規模は現状維持のまま、作型の時期を変えてみるなど工夫して、経費削減と安心安全なキュウリ作りの両立を行っていきたいです。